Norman WalshがNot in RDFという記事で、RDFでNot（否定、より正確にはcomplement）を表現することについて、面白い考察を記している。RDFは開いた世界（既知の文以外の言明も存在しうる）を前提としているので、XMLで「文字色青、イタリック」ということを表現できないのと同様、RDFでは本質的にNotは表現できない。ただし、アプリケーションがXMLのデータを解釈して「文字色青、イタリック」にすることは可能なように、RDFのNotもアプリケーションの解釈によって可能になるという。Normanはここで、cwmを使った例を紹介している。
Normanは、次のような5つの文を前提にしてRDFのNotを考察する。
- 楓の木の葉は緑
- 紅葉した楓の木の葉は赤
- 樫の木の葉は緑
- ニレの木の樹皮は茶色
- サクランボの木の実は食べられる
これらの情報（文）から、「葉が緑ではない木はどれか」というNotの問いを立てることができるかというわけだ。これが閉じた世界（つまり5つの文が世界を完全に記述している）なら、答えは紅葉した楓、ニレ、サクランボということになるが、もちろん、ニレの木もサクランボの木も実際には緑の葉を持つ。RDFはこのように開かれた世界に関する記述なので、手元に（たまたま）情報がないからといって、Notであると結論することはできないのだ。
そこでNormanは、「ほとんどの木の葉は緑である」という一般的な知識を利用して、「葉が緑ではない」という問いに答える方法を示している。cwmを使って実際にどうやっているかは、Normanのサイトをご覧下さい。